三股金刚杵有两个内凹的边股叉，与四面股尖下面的中央股叉连在一起。这些边股叉叫做金刚舌，是从摩羯的嘴里伸出来的。摩羯浓妆厚饰的头面朝外，从月亮圆盘两面的边缘伸出来。在金刚杵图上，这些摩羯常太小无法画出，因此，这些边叉的外面一般都画有对称的漩涡饰或叶饰。三股金刚杵与三股叉十分相像，主要象征着战胜“三毒”（嗔、痴、愚）、掌控“三时”（过去、现在、未来）和“三界”（天界、地界、地下界），也象征着“三宝”的战无不胜及“三部怙主”（参阅附录2），还象征着获得“三身”（参阅附录3）和三大脉道（参阅附录4）。

　　五股金刚杵是金刚乘佛教最常使用的形式。它有一个中轴股叉，在四大基本方位上还有四个弯曲的外股叉。四个外股叉同样从摩羯嘴里伸出，与中央股叉末端连为一体。四个摩羯象征着“四无量”、“四解脱门”、战胜“四魔”[1]、“四业”[2]“四喜”[3]、四大基本方位和土、水、火、风四大纯净要素。五个上股叉代表五佛智，这些智慧源于已经改变的“五毒”[4]和已经净化的“五蕴”[5]。四个外股叉向内弯曲，与中心股叉连为一体，象征着色、受、想、行“四蕴”是以第五蕴“识”为依据的。五个较低的股叉代表着“五佛母”，即：五佛的女性伴偶，象征着地、水、火、风、空五大纯净要素。五个上股叉和五个下股叉也代表着五妙欲和五官。总体上来说，五股金刚杵的十个股叉代表着十大方位、“十度”[6]和菩提修行的十地[7]。

　　[1] 梵文：caturmara;藏文：bdud-bzhi，四魔，使人苦恼的四魔，即：1）烦恼魔；2）阴魔；3）死魔；4）他化自在天魔。

　　[2] 梵文：caturkriya;藏文：vphrin-las-bzhi，四业，佛教关于人们的四种不同的因果报应；即1）息业；2）增业；3）怀业；4）诛业或伏业。

　　[3] 藏文：dgav-ba-bzhi，四喜：1）喜（梵文：ananfa）；2）胜喜（梵文：paramannda）；3）殊喜（梵文：viramananda）；4）俱生喜（梵文：sahajananda）。

　　[4] 梵文：panchavisha;藏文：dug-lnga，五毒：1）痴；2）贪；3）嗔；4）妒；5）慢。

　　[5] 梵文：skandha;藏文：phung-po，蕴。五蕴为五种集合之意，亦可解释为物质性、感觉、表象、意念与认识作用这五者的和合，即：1）色；2）受；3）想；4）行；5）识。

　　[6] 梵文：dasaparamita;藏文：phar-phyin-bcu，十度，大乘佛教中主张的十种德行，即：1）布施；2）戒；3）舍；4）慧；5）精进；6）忍；7）实；8）愿；9）慈；10）舍或心气平和。

　　[7] 梵文：bhumi，地。十地，菩萨修行的五十二个阶段的第四十一位至第五十位。菩萨在这十地中，负荷众生的苦痛，支持他们，有如大地支持树木，古称“地”，即：1）难登；2）结慢；3）华庄严；4）明辉；5）心广；6）妙相具足；7）难胜；8）生诞因缘；9）王子位；10）灌顶位。或1）欢喜地；2）无垢地；3）明地；4）焰地；5）难胜地；6）现前地；7）远行地；8）不动地；9）善慧地；10）法云地。