大会期间，在大铁围山里的无量数的鬼王跟同阎罗天子一起，也来到了忉利天宫大会讲经的地方。这些鬼王是：恶毒鬼王、多恶鬼王、大诤鬼王、白虎鬼王、血虎鬼王、赤虎鬼王、散殃鬼王、飞身鬼王、电光鬼王、狼牙鬼王、千眼鬼王、啖兽鬼王、负石鬼王、主耗鬼王、主祸鬼王、主食鬼王、主财鬼王、主畜鬼王、主禽鬼王、主兽鬼王、主魅鬼王、主产鬼王、主命鬼王、主疾鬼王、主险鬼王、三目鬼王、四目鬼王、五目鬼王、祁利失王、大祁利失王、祁利叉王、大祁利叉王、阿那吒王、大阿那吒王，有这么些大鬼王，各统领了成百上千的小鬼王，他们都是住在阎浮提世界(即我们所居的南方的娑婆世界)，大大小小的鬼王们，每个鬼王同阎罗天子承蒙佛的威神力量及地藏菩萨摩诃萨的威力，才有机会到这忉利天宫大会里来，站在大会的一侧。

这时，阎罗天子代表他自己以及他所带来的鬼王们恭敬下跪合掌向佛作礼后，问讯世尊说：‘世尊，我同我带来的鬼王们，承蒙您老人家的威神力量及地藏王菩萨摩诃萨的威力，才能有机会到这忉利天宫大会来拜见世尊及各位菩萨摩诃萨，这也是我们获得善根、获得福利的一次大好机会。我现在有个小疑问。冒昧地想请问世尊，希望世尊能慈悲我们，给我们解释这个疑问。’佛回答阎罗天子说：‘你随便问吧，我来给你解说。’这时，阎罗天子非常高兴，以恭敬心仰望世尊作礼，同时也以恭敬心转向地藏王菩萨仰望后，对佛说：‘世尊，根据我的观察，地藏王菩萨在六道中，长期以来，用百千万种方法去救度那些因造罪而受苦的众生，从来不知道疲倦。

这是因为这位大菩萨有不可思议的愿力和不可思议的神通力才会这样。但这些众生一旦脱离了苦报之后，过没多久又会掉到恶道里去。使我搞不清楚的是：地藏王菩萨既然有这么大的、不可思议的神力，为什么众生不能长久地呆在善道里，永远获得解脱呢?但愿世尊能慈悲为我解说一下。’

佛告诉阎罗天子说：‘南阎浮提世界里的众生，由于过去种种业力因缘，他们现在习性很固执、很倔强，难以诱导向善，难以用威势降伏。这位大菩萨在过去长期的千百大劫以来，一次次地投入到六道中去救度、超拔这些众生，使他们能早些得到解脱，免除六道轮回的苦处。这些罪人中有的甚至是堕入到大地狱中，地藏王菩萨也还是以他无尽的大悲心和大愿力，以种种方法和神力，使这些众生能根除过去世造的种种业缘，能明了他们过去世所犯的种种恶行和罪业。

应当说，这些众生应该不会再堕入到恶道中去。但正由于阎浮提众生从无量生死以来，造的恶太多了，造恶的习气太深了，常常自觉、不自觉地又犯种种罪恶，所以一会儿上到善道，一会儿又掉入恶道，上上下下，轮回不息，连累这位大菩萨在百千劫中一次次地救度他们。打个比方说吧!譬如说有一个人因为长久出门，不知道自己的老家在哪里了。有一次误入危险地区，在那个危险区里，有许多夜叉、恶鬼，还有许多豺狼虎豹、凶象恶狮、毒蛇毒蝎、毒蜈蚣、毒蜘蛛等。

这个迷路人在险道里行走，要不了一会儿便会遭受到毒害和死伤。正好在那时，有一位善知识，智慧高超，知识丰富，懂得许多出险道、解百毒、避虎狼、驱恶鬼的方法，见到这位迷路人正要误入险区，就提醒他：“喂，这位朋友，你想上那儿去干什么呀?那里边太危险了，你难道有什么办法能躲得开，避得过吗?”这个迷路人听这位善知识这么一说，才知道那条路进去是个危险区，赶紧退步，在这位善知识指引下，脱离了险道，走上了正路，使他得到了平安与快乐。

同时，这位善知识又诚恳地对这位迷路人说：“嗨，你这个迷路的人呀!从此以后，可千万别再走这条道了呀!进了这条道的人，进得去，出不来，遭受种种毒害不说，还得损失性命呀!”而这位迷路人也非常感激这位善知识的帮助，在临分别的时候，这位善知识又再三地嘱咐他：“倘若你见到你的亲戚、朋友甚至是陌生的过路人，不论男女老少，你都得跟他们说这条路的危险性，毒蛇猛兽、恶鬼恶神太多了，进去就会丧命，千万别让他们误入而使自己丢失性命呀。”

地藏王菩萨正是这样的一位善知识，具有大慈大悲的愿力和信心，时时处处去救济超拔种种造罪受苦的众生，使他们能进入人、天的善道里受种种微妙的快乐。而这些造罪的众生，由于知道了业道的苦，一旦脱离以后，永不想再进去了。正像那个迷路人误入险道后，碰到那位善知识给他引出到正道似的，再不会进去了。逢见别人要误入时，也会帮著劝说，要他别进去。还现身说法，讲自己就是因为不知道危险，差点就进那个道了。亏得那位善知识的指点才脱离了险道。

但有的人不吸取教训，还会迷迷糊糊地再次踏进这险区，忘了过去入险道所受的罪，甚至丧失性命。正好比有的人一再地犯十恶大罪，终于又掉入到大地狱里去那样。地藏菩萨总是以他的大慈悲心、大誓愿力，用种种善巧方法来解救这些众生，让他们能得到人天的好报。但由于众生造恶的习气太重，弄不好便会又掉入恶道中去。如果犯的是无间地狱的大罪的话，那就只能长久地困在地狱里，想要出头也不可能了。’

这时，有一位恶毒鬼王合掌恭敬地对佛说：‘世尊，我们这些鬼王，数量很多很多，多到无法计算。在阎浮提世界里，或是去利益众生，或是去损害众生，并不都是相同的。这是由于我们过去的种种业报，使得我们现在有这种种的果报，在阎浮提世界各个地方行使我们的职权，和因为业力的作用驱使我们做种种的善事或恶事。但总的来说，还是恶事多些。从现在起，我代表我们这些鬼王在佛前发愿：我们愿意多做善事，多多地护持那些积福、修善根的人。

在各地巡行的过程中，或是到各个城市、县镇、乡村，或是去庄园、房屋、家庭里，若见到有男子或女人修哪怕是一毛一发那么小的点善事;或是更大些，比如悬挂一片幡，一顶盖;拿很少一点香，一束花来供养佛像或菩萨像;或是更进一步能念这部不可思议的《地藏菩萨本愿经》，烧上香来供养这部经，哪怕是经里的一句话，一句偈，我们这些鬼王尊敬礼拜这个人，就像尊敬、礼拜过去、现在、未来的诸佛那样，命令我们部下的、有各种各样大的神力的小鬼;命令那些当地的土地神去保护这些善人，不让那些恶事、横祸、恶病、横病，甚至是不如意的事来靠近他们，更何况加到他们身上了。’

佛听了这位鬼王的陈述之后，称赞这位鬼王说：‘善哉善哉，你们同阎罗天子能这么样地去拥戴、保护这些善男子、善女人，我也会告诉梵天王及帝释天子，让他们也来保护你们。’

正在说这话时，会中有一位鬼王，名字叫主命，恭敬地对佛讲：‘世尊，我依我过去种种业缘，在现在掌管阎浮提人的生命，无论是出生或是死亡，都由我来管理。在我本心的愿望，总想去帮助这些人们，利益这些人们。但是这些众生由于不懂因果，不知佛法，所以不能体谅我的初衷(本意、苦心)，以致闹得生时和死时都不得安宁。

为什么呢?因为阎浮提人在初生之时，不论是男是女，家里人都应当做种种善事，使得房舍周围清清净净，这样自可以让土地神祗等欢欢喜喜地保护生产的母子，使她得以平安产子，快乐欢喜，全家也都可以欢乐高兴。生下孩子之后，千万不要为了庆祝，又去杀生，拿种种鱼、鸡、肉、蛋甚至水产的虾、蟹、龟、鳖等杀了来给产母“进补”。更不要请一大帮亲戚朋友来大办酒席，宰猪杀羊，饮酒食肉，甚至是吹吹打打，或放放音乐，闹得乱乱哄哄，这样一来反而会害得新产的母子都不安生。

为什么呢?因为产母在生产之时，有无量数的恶鬼及魍魉精魅想来吞食生产时流出来的腥血。为了保护产母的安全，我早就命令当地的土地神、舍宅神等来保护母子，不使这些恶鬼靠近他们、加害他们。按理说，像这样的人家，见到母子能平安生产，应当拿蔬食，水果、香花、灯烛来答谢土地神祗。但由于他们不明理，光知道所谓的“庆祝”，杀生害命，邀了一大帮人又吃又喝又哄又闹，使得家里又平添了不少怨鬼恶神，弄得土地神祗也没法管了，结果是母子俩翻过来受害，甚至死亡。

这是讲生的时候，死的时候呢?阎浮提人在临死时，不管他是善人或恶人，我都想让他能上升到善道，不落入恶道中去。更何况有些命终人本来是善人，那就使我更方便了。但即使是行善的人，在他临命终时，也有成百上千的恶道里的鬼神，或是变成亡人的父母，或是变成亡人的亲戚朋友，把他拉向恶道中去。更何况本来就造恶的众生，那这种恶鬼就更多了。世尊，阎浮提的男子女人在临命终时，神志都不清了，昏昏沉沈如同梦中一样，因为六识渐次地离开人体，所以一开始眼睛看不见，耳朵听不到，鼻子闻不见，舌头不知味，身上也慢慢失去知觉，而意识上也昏昏沉沈，根本份不清什么是好，什么是坏，什么是真，什么是假，最容易被恶鬼恶神拉入恶道了。

所以在这种时候，亡者的亲人们应当懂得，赶紧准备较大的场面的供养，恭敬诚恳地读这部尊贵的经典或其他大乘经典，恭敬诚恳地念佛菩萨的名号。这种善缘，能使这位命终人能脱离恶道，各种各样的邪魔鬼神都会退散，远远躲离。世尊，这里有个根本道理希望大家能牢牢记住：一切众生在临命终时，倘若能听到一尊佛的名号;或是能听到大乘经典的一句话、一句偈，我看这类众生，除了犯“五无间”杀害的大罪之外，其余小小的恶业误堕入恶道的话，承蒙这听闻佛菩萨名号或大乘经典一句一偈的功德，都可以立即得到解脱，再不会堕入恶道中去。’

佛告诉主命鬼王说：‘你真是发大慈悲心，能发这么大的大愿，在阎浮提众生的生生死死过程中，来保护他们。我希望你能在今后的日子里，有男子女人在生时或死时，你都不要退转这个大愿，一定要保护他们，使他们最终都能得到解脱，永远得到安乐。’鬼王恭敬对佛说：‘世尊，请你不要有顾虑，我在这一生中，用毕生的精力，无时无刻不在想到阎浮提的众生，使他们在生时及死时都能得到安乐。只希望那些众生在生时及死时，都能相信并能接受我刚才所说的劝告，那所有的众生一定能都得到解脱，获得真正的大利益的。’

这时，佛又转过来对地藏王菩萨说：‘这位主命大鬼王，已曾经在百千世中一直作大鬼王，一直在阎浮提众生的生时死时保护他们。正是这位大菩萨有大慈大悲的愿力，发愿要在众生生时死时保护他们，为了方便这工作，才化现这鬼王的形像，实际上他并不在鬼道里。从此以后，再过一百七十个大劫，将要成佛，佛号称作“无相如来”，佛住世所在的劫名叫做“安乐”，佛住世所在世界名叫“净住”，这尊佛的寿命有无量无数不可称计的大劫。地藏，这位大鬼王的事迹真是不可思议，他所度的人众与天众也是无量无数，没法计算的呀!’

【注释】：

1)恶毒鬼王：此鬼王以毒攻众生之三毒，以恶攻众生之十恶，令众生得离三毒十恶之过也。

2)多恶鬼王：众生一念具多恶，念念具无量恶。此鬼王现忿怒相，欲令众生止恶也。

3)大诤鬼王：大诤者，以大诤息众诤也。此鬼王令人解怨释缚，故名大诤。

4)白虎鬼王、血虎鬼王、赤虎鬼王：此类鬼王以兽形摄伏凶恶众生，令其向善也。

5)散殃鬼王：此鬼王对行恶众生散以殃祸，使众生知因果报应而改过不作也。

6)飞身鬼王：此鬼王统帅飞行夜叉，故名。

7)电光鬼王：此鬼王眼如闪电，令人生恐惧心也。

8)狼牙鬼王：此鬼王口露凶牙，令人生恐惧心也。

9)千眼鬼王：此鬼王全身有千眼，乃散瘟疫之神也。

10)啖兽鬼王：此鬼王统治百兽之鬼也。

11)负石鬼王：此鬼王令小鬼负石担沙、填河塞海。

12)主耗鬼王：此鬼王掌管百物之损耗，令众生知万物不可久保，免除贪心也。

13)主祸鬼王：对行恶众生加以横祸，一者对其报应，二者令人知因果不虚。

14)主食鬼王：即面燃大士，施饿鬼以衣食也。

15)主财鬼王：护人得财，即俗称财神也。

16)主畜鬼王：掌管六畜生长繁殖发育之神也。六畜指马、牛、羊、猪、狗、鸡也。畜，在此处音触，乃受人饲养之禽兽也。

17)主产鬼王：掌管送生、保产有关生育、产儿的神。

18)主命鬼王：主人生死之命，生时死时皆由其掌管。

19)主险鬼王：凡险要之处易生危险者，如高山峻岭、大海、深渊等处由他管理。

20)祁利失：翻作大力。

21)祁利叉：翻作火神。

22)阿那吒：依圣一法师所述，可能为哪吒太子，统领鬼神之神也。

23)大阿那吒：依圣一法师述，可能为多闻天王手下大将，统领一切鬼神。

24)诣：音义，到也。多用于到自己尊敬的人那里去，如长辈、圣人等。

25)恣：音字，任意，放纵。本经中之‘恣’为‘任意’之意。

26)头头救拔：即处处、次次救难拔苦之意也。‘头头’即‘处处’、‘次次’之意。

27)蛇：，音元，即蝮蛇，亦称‘龟壳花蛇’。蝮蛇，别称‘草上飞’、‘土公蛇’，是一种毒蛇，头呈三角形，颈细，背灰褐色，两侧各有一行黑褐色圆斑，生活于平原及较低的山区，以鼠、鸟、蛙、蜥蜴为食。蝮蛇在古代亦称‘虺’(音毁)。

28)蝮蝎：蝮，见上注。蝎，音歇，也称‘钳蝎’，体长，头胸部的螯肢和脚须均呈螯状。栖于干燥地带，腹部长，有一尾刺，内有毒腺，捕食昆虫，能螫人，医学上以干燥全虫入药，称‘全蝎’。

29)须臾：片刻，一会儿。一昼夜为三十须臾，一须臾约合当今四十八分钟。

30)咄哉：咄，音多，呵叱声。发声使人猛省。哉是语气助词，相当于‘啊’、‘嗨’之意。

31)提携：携，音协，搀、拉、提、扶的意思。提携，领著手带著往前走的意思。

32)偈：梵语伽他，译作句颂、孤起颂、不重颂或作偈，偈陀。有几种意思：依三十二字为一组者，不问长短行别，称为一首“卢伽陀”。不问三言乃至八言，凡四句者，谓之“结句伽陀”。其中又分两种：赞叹佛德者，为孤起颂或不重颂;另一种为经文，称为祗夜，译作应颂、重颂。颂的意思是歌唱赞美，文句极为美丽，略称偈。又，偈者，竭也，把经中所有含义都包括尽了。

33)敕：音赤，告诫也。又，自上而下的命令也。这里指鬼王命令，告诫属下的小鬼应当保护礼拜、称念、供养佛菩萨像及读经的善人也。

34)歌乐弦管：歌，指唱歌;乐，乐器，音乐也;弦，乐器上用以发音的丝线、铜丝或钢丝，这里指乐器;管，管乐，指笛、箫一类的管子做的乐器。这里指用唱歌或乐器来奏出、唱出种种音乐以取乐也。

35)精魅：精，指精怪，精灵。《首楞严经》云：‘此名天地大力山精、海精、风精、河精、土精、一切草木积劫精魅，或复龙魅，或寿终仙再活为魅，或仙期终，计年应死，其形不化，他怪所附，年老成魔’。魅，亦精怪也，精灵也，义同上述。此种精魅，于无真知正见之修行者，伺其贪求境界，则入其体，种种妖异变怪，令人疑为神佛，以盲引盲终至堕入恶道也。

36)昧：，音昏，迷糊、神志不清楚，如头昏目眩。又思想糊涂，不明事理，如《孟子·梁惠王上》云：‘吾，不能进于是矣’。昧，音妹，愚昧，无知，如昧于事理。经中之意谓：人于命终之时，六识不起作用，故如昏如昧，不明事理，不辨善恶，唯有随业受报也。

37)无相：谓真理之绝众相也，又称涅槃离男女等十相也。《涅槃经》云：‘涅槃名为无相。以何因缘名为无相?善男子，无十相故。何等为十?所谓色相、声相、香相、味相、触相、生住坏相、男相、女相，是名十相。无如是相，故名无相。’依‘有相’而言，有相者，有造作之相、有虚妄之相为有相。故知无相者，乃无造作之相(非造作之能现)，无虚妄之相也。