黄念祖居士：这就是‘火烧功德林’之原意

三月十二日来信收到，此信实是您能否往生的关键，因此抽暇先回您的信。从信中可以看出：（一）您的发心很真诚，用功也很勤。（二）对于自己要求很严格，并敢于直率的说出自己的缺点。（三）为忏悔自己过失，曾哭过数十次。这些都是很可贵的优点。但目前成为障碍者，则由于（一）嗔毒较深，（二）更重要的则是，对于教理的了解，还不深入。

修行人常犯轻敌之病，常以为自己一用功便能克制烦恼，一切太平，这实是不符合实际的主观愿望。应知贪嗔痴三毒，多劫以来，染入我们的心田，如油入面。在和面时掺入一些油是极其容易的；但掺入之后，想再从面中取出这些油，那就难如上青天了，所以经典中说世尊的常随弟子中，许多已证阿罗汉，但三毒所残留的习气，仍保留不断，只有如来才能断残习。盖‘久反之地，非一战所能成功’，故首先劝您，不可丧失信心。犯错误，怎么办？那很自然，那就是忏悔。再犯怎么办？那就再忏悔。一切罪从忏悔灭，故普贤大士十大愿王中云：‘我此忏悔，无有穷尽。’普贤菩萨尚且尽未来际，忏悔不休，我们凡夫焉能因为忏悔数百次，哭过几十次，但脾气不改，愧见如来，便半途而废呢？

您说发一次脾气，就把多日修持的功德，一把火烧光，这是根据于‘一点嗔心火，能烧功德林’而来的。但我们想要正确理解经论中的一句话，那就需要联系其他经论中文句，融会贯通来理会。例如，经论中说我们看经和念佛的功德，‘如食金刚，决定不消’。这就是说念佛和诵经的功德，如同人吞食了金刚钻（钻石），这是决不会消失的。于是这句金言，便同您的体会，烧光了一切功德，完全矛盾了。那么，这相矛盾的两句话应如何融会来正确了解呢？现在我做个譬喻。例如有人被法院冻结了他在银行中存款，这笔钱他当时完全不能动用，就和没有这笔钱一模一样，这就是‘火烧功德林’之原意。但是这笔钱并没有被没收，没收了，那才真是烧光了。现在只是冻结，仍承认这笔钱是他的，这就是‘决定不消’之义。我这个譬喻，可引证佛经。佛在世时有一人因八万劫前遇虎，失声念了一句南无佛，八万劫后得遇释迦牟尼佛，因此一句功德，收容为僧，而证阿罗汉。

试想，此人在八万劫中应该生过多少气，发过多少嗔心火，但这句南无佛的功德‘决定不消’，终于凭其功德而证阿罗汉。同时根据这段经中开示，证明嗔毒等的可怕，所以把念佛功德的果报推迟了八万劫。

修禅定的人，一发脾气，于是禅定的境界保不住，定中所发的神通，也不出现了，必须再用一段功才能恢复。至于修净的人，临终一念，如果是嗔恨，那就决定不能往生。以前修持的功德，以及求生极乐的愿望，此时都失效了。这即烧尽功德林之意。所以我们必须忍辱护嗔心，如能忍辱则嗔心渐渐的自然不起了。

您来信问我有什么办法？现在‘办法’已跃然于纸上矣！办法是：（1）恒修忏悔。（2）修行忍辱，善护己念。在这两方面的无上武器，便是一句佛号。

（一）忏悔，有理忏与事忏。理忏者，如‘罪从心起将心忏，心若亡时罪亦空’。是谓心空则罪消也。是以‘若欲忏罪者，端坐念实相’，若能心契实相则诸罪自然消除。但此法不是凡夫之人所易做到。事忏者（又名作法仟），乃修忏法（例如大悲仟）以忏除罪业。目前有先师所编之《宝王三昧忏》，又名《长寿忏》，正在印制。印好后，会寄送您一本，您可照忏轨礼拜忏罪。但更重要者，《观经》说‘念佛一声，能消八十亿劫生死重罪，劝您一心持名，是即无上殊胜之忏悔。

（二）忍辱护念：《金刚经》中忍辱仙人，实是我们之良师，仙人是说法度众，反被诬蔑为调戏妇女，并用刀来节节支解，可是仙人当时无人我等相，不生嗔恨。故知嗔毒之根在于我相，若无我相，还有谁会生气？所以生气者，只是为了它违反了我，污辱了我，冤屈了我，欺负了我，侵害了我，处处都是因为多了个我。若能无我，则一切烦恼，都除了根，便必然随之消灭了。正因为多了个我，于是处处有障碍。例如有人骂我是‘蠢猪’，当他骂完了，这句骂人的话也当时消灭完了，何处还有这两个字的音声？‘蠢猪’这句话本身就是肥皂泡（经云：一切有为法，如梦幻泡影）。他已骂完，于是这个肥皂泡已经消灭。可是自己不依不饶，还死抱著这个已灭的肥皂泡不放。大发脾气，真是加倍的愚痴。所以我们应在日常生活中，尽量秉著经中无我无人的开示，来待人接物，应付一切。例如有人骂我，请问骂人的人是谁，挨骂的人是谁，那句骂人的话是什么，实际上一切皆不可得。故云：‘万法本闲，唯人自闹。’何苦来。自己要闹个不休，把心歇一歇不好吗？《首楞严经》云：‘狂心不歇，歇即菩提。’我们何尝不想歇心，但是歇不下来。所以要一心念佛，这是最好的歇心之法。古云：‘念佛功纯，妄想自然不起。’那还有什么脾气可发？

奉劝您进一步把功课集中在持佛名号。随时随地，心中常提这句佛号。您念佛看经的功德，与忏悔而哭泣的功德，都是决定不消，盼您继续努力。根据您的信愿行，都已有基础，但能坚持下去，决定可以往生。净土宗称为他力门，乃是仗佛力而能往生。只要我们深信切愿持佛名号，那么在我们临终，阿弥陀佛自然实践其本愿，前来迎接，加持行人，‘慈悲加佑，令心不乱’（见唐玄奘大师译的阿弥陀经，名为称赞净土佛摄受经）。我们凡夫往生，都是带业往生，您这些嗔恨之业，便都托弥陀慈航之力，而不成障碍了。