孙悟空还只是个小妖猴的时候除了性格直冲，一心想要长生不老外别无其他想法和实力。后来，他不辞辛苦来到灵台山为的就是寻找一位高人——须菩提祖师，在拜完师后孙悟空不仅修得长生不老术，还学会了七十二变和驾驭筋斗云。

但是，在孙悟学会这些高术之前，须菩提并没有立教他学习法术，而是先消磨孙悟空的耐性和野心，就让他先从念经、习字、学礼教等等。这些课每天都要上，还要在闲余时间去田地除草、砍柴、跳水和养花修树。日复一日，时间一下子就走过了七年，孙悟空当时已经安奈不足了，也不知道时间过了多久，只说自己吃了七次烂桃山的山桃。

后来须菩提就在孙悟空的脑袋上敲了三下，在他思寻过后终于打破盘中之谜，在三更夜的时候从后门走入须菩提的寝室，如果跪在床前等须菩提开口说话。须菩提只说“你我今生有缘，我非常高兴”之后，就开始传授孙悟空诸多法术。其实，作为修道之人最应该的就是低调，不惹是生非，可孙悟空终究是不懂一点，经常在师兄面前卖弄玄乎，这让须菩提感到非常生气。

原著中须菩提讲过这样一段话，大意是：这种法术怎么可以在别人面前卖弄？如果你看到别人有这样的法术，你会不求别人教你？那么反过来，如果别人看见你有这么高明的法术，别人也一定会求你教他。如果你担心惹祸的话就要传授给他，如果不传授必定会有祸害惹上身，你的性命有怎么能保得住？

须菩提不愧是高人，一针见血的说出了重点和孙悟空身上的自大和傲气，也告诉他在这样卖弄法术未来一定会造成严重的后果。但须菩提也意识到孙悟空的魔性难改，这以后必定是会惹出很多祸来。于是，须菩提就直接把孙悟空赶下山，并且还对孙悟空说：你这一走必定会是个不良人，不管你怎么惹祸都不要说我是你的师傅，如果敢说出半个字，我肯定会知道，然后把你这个妖猴剥皮锉骨再放到九幽之处，让你遭受万劫后都不能翻身。

这是须菩提给孙悟空最后警告，同时也清清楚楚、明明白白的跟孙悟空划清界限，须菩提作为高人他早就明白，一个人的本性难改，更何况孙悟空的魔性要转向善良，还真不是一朝一夕的事情，人在没有遭遇聚变时是很难改变的。更加可以说，须菩提在当时收下孙悟空的时候想的没有那么周到，觉得自己当初就不应该收下孙悟空。

在后来孙悟空的遭遇可以证明须菩提的笃定是正确的，在孙悟空下山后，他先是闯龙宫抢走定海神针金箍棒；后来又在地中府拿走生死簿，篡改自己的寿命；再而就是大脑天宫，把天庭弄得沸沸扬扬，无仙不晓孙悟空这一妖猴。

须菩提之所以跟孙悟空划清这么明白的界限，是因为他作为孙悟空的师傅，虽然把少许法术传授给孙悟空，但这些法术的影响力就可以去闹天宫了，加上孙悟空性格与法术天差地别十分恶劣，要玉帝追根到底的话必定要怪罪须菩提，所以须菩提只能选择神秘的消失。