「至于小始诸教，乃接权小之机」。这是华严宗立的五教，小教、始教、终教、顿教、圆教，小始终顿圆，华严宗立的，这是五种不同的根性。小教、始教专门接引权教、小乘，接引这些人，好比小学。我们读书从哪里读起?从小学读起。《华严》是研究所、是博士班，小学都没有念过，去念博士班行吗?释迦牟尼佛不承认。「对于上根则有教浅机深之失，亦不应机」，上根人看小教太小、太浅了，这个东西还用得着学吗?所以不应机。佛法一定要契机，契机、契理才能得到真实的受用。可是学习一定要具备最低限度的条件，用佛法的名词来说，这个条件叫做善根、福德、因缘。你看《弥陀经》上佛讲得很清楚，「不可以少善根福德因缘，得生彼国」，就连净土宗也不例外。

什么是善根?你看善，善的根，没这个东西不行。佛法是善法，纯净纯善，没有善根你怎么会学到?多少年来我把佛法介绍给大家，善根怎么讲法?我用信解行证四个字来解释，这是清凉国师注释《华严经》分为四科，就是四分。第一分是能信，第二是能解，能信能解是善根。我们是不是信了，是不是理解了?如果能信能解，你就有福了，你的福德现前。福德是什么?你真干，能行、能证!你具足这种条件，末后一个关键的就是缘分，你这一生能不能遇到。前面善根福德具足，后面只要有缘分，无论遇到什么样的教，你都能成就。

这三个条件同时具足，大难大难!古时候的社会教育好，特别是在中国这个地区。中国的人，古圣先贤，中国人的老祖宗，都懂得教育，有条理、有层次，教我们开悟，教我们证果。世间法里面，成圣、成贤、成为君子，这都是果报;学出世法的、学佛的，阿罗汉、菩萨、佛陀，果德。得要真干。根本的根本就是信德，「信为道元功德母」，《华严经》上说的。信是入道的根源，世出世间一切功德都是从信心生的，没有信心就生不出功德。没有信心生出来的是什么?生出来的是业，善业、恶业，出不了六道轮回。你看信多重要，信实在太难太难了!

仁义礼智信这个五德，千万年前老祖宗世世代代相传，现在没了。仁者爱人，爱人一定自爱，人不自爱，他怎么会爱人!我们想想，现代的人自爱吗?我能自爱吗?不想别人先说我，我能自爱吗?如果真的自爱，决定不会违背性德，那是自爱，违背性德不自爱。老祖宗传给我们的性德是五伦、五常、四维、八德，自爱的人一定遵守，一定不会违背。佛菩萨告诉我们基本的德行是十善、三皈、五戒、六度、六和，我们能做到吗?不做到不自爱。因为这是性德，你真正做到，世法里头你是圣人、是贤人，佛法里面你是佛、你是菩萨。我们没有去做，所以我们的信不是真信，这个信有名无实。自己一定要知道、要清楚、要明了，然后才能够忏悔，才能够改过，才能够真的把信心找回来。不知道忏悔，不知道反省，不知道改过，永远错到底，还以为自己不错，以为自己真的信了。

「信为道元功德母，长养一切诸善根」，《华严》跟《大智度论》上说的。《华严》称为大经，《大智度论》称为大论，一般讲大经大论是讲这两部经。《无量寿经》是净土宗的大经，《华严》是一大藏的大经。今天我们要奠定我们的信心，信心从哪里做起?就真干，要从《弟子规》下手，要从《感应篇》下手，从《十善业道》下手，这是儒释道的三个根。这三个根没有，假的，不是真的。我们要恢复自己的信心，必须坚实扎下三个根，我们的信心就具足。相信自己本来是佛，相信自己本性本善，我爱自己，我要把自己的性德统统找回来。说我爱自己，自己的性德完全丢失掉，丢尽了，那个爱是假的，连什么叫做爱都不懂。那个爱是感情的，里头没有丝毫智慧，那个爱是不稳定的。真诚的爱心，这个爱是永恒的、是坚实的，永远不会改变的，佛法里面讲慈悲。诸佛如来对一切众生的慈悲永恒不变，即使造作五逆十恶堕阿鼻地狱也不会改变，这叫真的爱，真有自爱。佛在经上所说的，这些教诲他们全都做到，没有丝毫违犯，这叫真正懂得自爱，而后才能爱人。如果不具这个条件，学习圣贤之道就难了。

我们怎样把这个条件弥补过来?在古时候，父母懂得，老人懂得，所以小孩在怀孕的时候就教，叫胎教。出生之后，到三岁这一千天，严密的照顾、防范，凡是与性德相违背的，不能让他看见，不能让他听见，不能让他接触到。他能看到的、听到的、接触到的是纯净纯善，就是五伦、五常、四维、八德。这样经过一千天的薰习，他的根种下去了，根深蒂固，他一生不会改变。所以古时候谚语有句话说，「三岁看八十」，三岁种下来这个善根，八十岁不会动摇、不会改变。那是什么?圣人、贤人。随着时代的变迁，这个时代是走下坡，所以一代不如一代。不是没有原因，真正的原因是什么?真正原因是我们自己无始劫来的烦恼习气控制不住，一直在爆发。所以真正有圣贤人来教，我们不接受、不听，父母的教诲也不听，于是世间教诲的标准也不断在改变。

我能够记事的时候，我还记得，我们小时候，六、七岁的时候，有一门功课叫「修身」，那是伦理道德的课本，修身。我大概只学了两年，之后就变了，不叫「修身」，叫「公民」。好像三年，我小学没有毕业，小学是五年级、六年级又改了，改作「社会」，「公民」没有了，改成「社会」。不断在改标准，跟原来的伦理道德距离愈来愈远、愈来愈远，到现在没有了，现在小学没这个课程。我们的习性，习性不善，本性本善，距离愈拉愈远，远到把本性忘掉了，不知道有本性，只知道习性，不知道有本性。

本性是圣贤，习性是贪瞋痴慢，这还得了吗?现在人只有贪瞋痴慢，不贪、不瞋、不痴在这个社会好像行不通了。早几年我在香港，何守信先生曾经采访过我，他问了我一个问题，「人不为己，天诛地灭」，这大家都公认的，问我怎么看法。我说错了!我告诉他，我说孔老夫子不为己，天没有诛他，地也没有灭他;释迦牟尼佛没有为自己，天也没有诛他，地也没有灭他;我这一生学习圣贤的教诲，也不为自己，天也没有诛我、也没有灭我。这句话说错了，不必再说了，再说对社会会产生严重负面的影响。真正明白的，受过这一点教育，还能把持住，守住不改变。五伦、五常、四维、八德，是我们起心动念、一切行为的规范、轨道，人生的轨道，不可以越轨。你在这个轨道上，这轨道通到哪里?通到圣贤，通到佛菩萨，只要在轨道上不越轨，肯定成佛成菩萨、成圣成贤。这里头有真乐，真实的利益、真实的智慧。现在不但说是不越轨，这个轨道没有了、不见了，所以人迷失了生命的方向，造成社会的混乱，造成地球的灾变。

所以，整个问题到底出在什么地方?出在我们把祖宗的教育丢掉了，就是把伦理、道德、因果教育丢掉了，出了问题。如何挽救?得把它找回来。古人有句谚语说，「不听老人言，吃亏在眼前」，我们这一代的人不听老人言，现在吃了大亏。怎么办?还不肯认错吗?还不肯回头吗?那后来再往前面还有大亏吃，比这个亏还要严重。古人还有句话说「回头是岸」，看你什么时候回头，回头就得救，回头就消业障、免灾祸。可是现在人很难回头，他迷得太久、迷得太深了，他不懂得回头。真的，他没有智慧，愚痴，没智慧，没有能力辨别是非善恶，也没有人来带头，帮助他觉悟。这个就是严重灾难怎么发生的。

本经所提倡的持名念佛的法门，能救社会、能救灾难。什么道理?因为这个法门首先教我们建立信心，你没有信心，不能接受这个法门。首先要信自己，相信自己像古圣先贤教给我们的，我们本性本善，我们要相信。我为什么不学善?学善就是相信自己，学善就是爱自己。违背性德的事情不能做，那就是错误，那就叫罪孽。首先恢复对自己的信心，然后恢复对家庭的信心，我要信我的父母，要信兄弟姐妹。现在父子没有信心，夫妻没有信心，兄弟没有信心，人活在这个世间好可怜，孤独!你在急难的时候谁会帮助你?谁关心你、谁照顾你?没有，一个人都没有。

跟古代社会不一样，古代社会你再无能、再没有智慧，你有人照顾你，谁照顾你?家照顾你。你的家人爱你，你的家人关怀你，无论你走到哪个地方去，你的家人都记念着你。所以落叶归根，你年岁大了，不能再工作了，回老家，老家照顾你。老家里面是父子有亲、长幼有序、朋友有信，老家照顾你。你小的时候，只要你好好念书，你不会失学。为什么?家庭帮助你;父母没有能力帮助你，你的家庭帮助你。年老的时候回到老家，享受天伦之乐，家族养老。家里面的家学，私塾，就是子弟学校，就是从幼儿园培养你到大学，家学。以前教育，家把教学的责任担负起来。国家也办学校，很少，它的学生来源是从家学里面考试录取的，上国家的学校。国家为培养各级管理人才干部，设立有县学，每个县一个学校，有省办的学校，中央办的学校，叫太学，它懂得。所以现在人生活得真苦、真可怜，人生在这个世间毫无保障，确实苦不堪言，浊恶达到了极处。

本经教我们起信，教我们发愿，教我们修行，修行的方法，老方法，老方法不是释迦牟尼佛创立的。这个方法就是因戒得定，因定开慧，这是十方三世一切诸佛如来共同使用的办法，释迦、弥陀也不例外，都遵守。中国古人有句话说得很好，你看这个家庭它是兴还是衰，如果这个家庭有兴旺的将来，从哪里看?它的家里面的规矩一定非常整齐严肃，一丝毫都不苟且，这家庭决定兴旺。如果这个家庭里面的规矩松弛了，都很随便，这个家庭慢慢就衰了。这个话说得很有道理。所以中国古人教养下一代，在幼年的时候非常严格。现在人反对，小孩管得那么严，他那一点天真烂漫全都没有了，都赞成外国的方法。外国儿童是天堂，老年是坟墓;中国小时候，小时候严加管教，退休老年是天堂。中国人享福在晚年，外国人享福在幼年，儿童的时候把福享光了，老年可怜，老年就是坟墓。中国人小时候严加管教，为社会服务，为家庭服务，年老的时候他享乐。我们到底是愿意年轻就把福享光，还是把福留到老年来享?外国跟中国恰恰相反，中国老人受到社会尊重，一看到老人都会礼让。外国人不是的，老人他欺负你，没有人尊重你，没有人让你。两种完全不同的社会、不同的教育。

说到这个地方，我们对这个信心有无限的感触，信心就是建立不起来。根有没有?根肯定有。为什么?根是性德。所以，我们决定不能怀疑，根没有了、拔掉了，根没有了，那就错了，根决定是有。而我们是迷得太深、迷得太久了，虽有不知道，就摆在面前不认识，不识货，我们今天遭难的原因在此地。现在我们唯一的一个希望，希望佛门同学，希望净宗，修学净宗的同修，特别是我们在一起学习这部《无量寿经》的，我们真的搞清楚、搞明白了，从我做起。不去问它将来有没有效果，不要去问它，只问耕耘，不问收获。我们老老实实的，活一天做一天，做出一个好样子给大家看，这对得起自己，对得起父母，对得起老师，对得起佛菩萨，对得起祖宗，对得起一切大众，叫问心无愧。要真干!

持名念佛法门，这个法门是妙极了。就这一门，这一门能帮助我们开智慧，能帮助我们通达一切法，世出世间一切法，世间人情事理，出世间法的修行证果，能通达。但是你一定要相信，相信佛菩萨的教诲，相信老祖宗的教诲。老祖宗教给我们，「苟不教，性乃迁;教之道，贵以专」，佛教导我们，持戒、修定、开智慧，这是一门三个阶段。持戒就是守规矩，现在人不懂规矩，也不会遵守规矩。我们遇到一个有缘的就帮助一个，好!遇到两个有缘的就帮助两个。我们今天在一起学习，我们用网路、用卫星，在这个时候他能够打开频道接收我们的节目，这都是有缘人。我们在一起真干，真有成就。自己成就就是成就众生，为什么?自他不二。我们这一生一个方向、一个目标，一个方向，西方极乐世界，一个目标，亲近阿弥陀佛。不但世尊为我们介绍，十方诸佛都跟释迦牟尼佛一样，热心把这桩事情介绍给我们，我们要感恩，我们要接受，依教奉行。

这个法门「圣凡齐收」，圣是声闻、缘觉、菩萨，凡是六道凡夫，都有资格修学这个法门。而且都有这个能力成就往生，无论是利根，无论是钝根，个个都有分。所以这个法门就变成无上法门，变成究竟圆满的法门。「彻上，则如普贤文殊」，华严会上的二大菩萨，他们是华严会上的上首，都学这个法门，「尚发愿求生极乐」，这《华严经》上看到的，他们都发愿求生极乐世界。「普贤偈云」，这是《华严经》上的原文，普贤菩萨发愿，「愿我临欲命终时」，这个「我」是普贤菩萨自称，「尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹」，安乐刹就是西方极乐世界。普贤菩萨发愿的。再看文殊菩萨，意思完全相同，文殊说得简单，「愿我命终时，灭除诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐刹」。我是在《华严经》上看到这两首偈子，我才相信净土法门。为什么?对文殊、普贤的仰慕已久，今天看到这两位大德发愿求生极乐世界，极乐世界一定殊胜，不殊胜他们怎么会去?他们平常在哪里?在华藏世界，在毗卢遮那佛的旁边，帮助毗卢遮那佛教化四十一位法身大士。何等的人物，还发愿求生净土，这净土还能差得了吗?

「又如本经云：佛告弥勒」，本经前半部的当机是阿难尊者，后半部的当机是弥勒菩萨。佛告弥勒，「于此世界」，此是指娑婆世界，指这个大千世界，这个大千世界「有七百二十亿菩萨，已曾供养无数诸佛，植众德本，当生彼国」。这是释迦牟尼佛为娑婆世界这些善根福德因缘成熟的菩萨们，这些菩萨善根厚，他们在过去生中曾经供养无数诸佛。植众德本，众德的根本。这根本是什么?众德之本就是孝亲尊师，净业三福第一条，「慈心不杀，修十善业」，这是众德根本。人不孝父母、不敬师长，这人就没法子学习了。师里面最重要的，是古圣先贤，他们都是我们的模范，都是我们的典型，我们应当向他学习。诸佛菩萨是老师，我们称释迦为本师，我们修净土的人称弥陀为本师，我们的根本老师阿弥陀佛。