一九七五年一月十日宣化上人讲於台湾

南无观世音菩萨

南无金刚藏菩萨

南无大势至菩萨

大佛顶首楞严经

「大佛顶首楞严经」:这七个字是《楞严经》的经题;「大势至菩萨念佛圆通章」是这一章的题目。《楞严经》这经题,因为限於时间的关系,所以在这一次讲经先不解释。因为单解释经题,一定要很久的时间才能解释完,那就简略讲一讲这「大佛顶首楞严」。

这一部经其中有〈楞严咒〉,这〈楞严咒〉的「楞严」两个字,就翻译成「究竟坚固」。这一部经在中国来说是很重要的,所谓:

成佛的法华,开慧的楞严。

我也很愿意讲这《楞严经》和《法华经》。因为这两部经既能开智慧,又能成佛,所以不单我愿意讲,我希望每一个人都把它研究明白了,尤其是《楞严经》。

讲到《楞严经》,在中国有一位智者大师,他在一生之中,只听见这部经的名字,他就想要读诵这一部经,就向印度天天叩头礼拜,希望见到这一部经。叩头礼拜了十八年,结果也没有见著这一部经。智者大师的智慧已经是出类拔萃,他的辩才已经是无碍了,但他还是恭敬礼拜这一部《楞严经》,可见这一部《楞严经》的重要性。

有这一部《楞严经》在世上的时候,天魔外道就都不敢出现。这一部《楞严经》一没有的时候,天魔外道就会得便了。

所以,现在有一些冒充佛学的专家,也说自己是研究佛法的学者,或者是某大学里头佛学系的教授,他们公然就提倡说《楞严经》是假的,是中国人伪造的。你们各位想一想,中国虽然是出过很多的圣人,但是我相信能造《楞严经》的这种圣人,还找不出来哪一个。所以我绝对相信这《楞严经》是真的,是正确的,是降伏天魔、制诸外道的一部经。因为〈楞严咒〉里边所说的,都是降伏天魔、制诸外道的,从一开始到终了,每一句都有它的妙处,都有它不可思议的力量。所以这《楞严经》就是鸟〈楞严咒〉而说的。

有人把《楞严经》翻译成英文了,那是以前在香港翻译的。翻译成英文後,他就把设「楞严坛」这种仪规都删去了,把那一段经文也不要了,咒也不要了。他说西方人哪一个也不相信〈楞严咒〉,他们都不愿意诵持这个咒的,他们对於咒认为是迷信,不相信咒的这种功用。所以他把怎麽样「设坛」,和怎麽样修持「楞严大法」的部分都不要了。

等我到了西方国家,我在美国亲身的经验,西方人很多很多都是欢喜诵持〈楞严咒〉的;不单欢喜诵持〈楞严咒〉,而且还都能背得出来。

在金山圣寺我有一个徒弟,他早晨做早课随著诵〈楞严咒〉,晚间做晚课我们也诵持〈楞严咒〉,只早晚这麽念一念,念到二十六天,他能背得出来了。

我在美国第一个考试,就是考〈楞严咒〉,谁会背〈楞严咒〉,谁就第一个考试及格;谁若不会〈楞严咒〉,就暂时不及格,我在那个暑假班是这样规定的。那麽,当时有一位是二十六天能背得出,有一位是二十八天能背得出。所以现在西方的佛教徒,认识〈楞严咒〉的人是很多的。

我们各位应该想一想,这些冒充是佛学专家的,或者一些自命为学者的,或者是某大学里的教授,为廾麽他们要倡议《楞严经》是假的?就因为《楞严经》上所说的,都是在对治这些人的毛病,把他们本有的老毛病都说得清清楚楚的。好像其中的〈四种清净明诲〉,说得清清楚楚的,是不可毁犯的。这些人根本就不愿去掉自己的毛病,所以他们就提议说《楞严经》是中国人造的。

这最初是谁说的呢?是日本人提议出来的。那日本人说是谁告诉他的呢?说是一个中国法师告诉他。说这《楞严经》是假的。我不知道这法师究竟懂不懂《楞严经》?这法师的名字不要提了,因为已经是很早的事情了。那麽就这麽样以讹传讹,说《楞严经》是假的。

这就证明佛法没了,就是由佛教里边的人造出这种的谣言来,一点一点地就令人生一种怀疑;生了怀疑後,久而久之就狐疑不信了;因为狐疑不信,就会把这一部经置诸高阁;置诸高阁就等於是毁灭了一样的。所以你对这一部经也不研究了,他对这一部经也不发生兴趣了,久而久之,这样就毁没了。不是这经自己就没有字了,或者没有纸了,或者怎麽样的,而是人一点一点地就把它淡忘下来了。

为什麽人要提倡这个?就是因为他不愿意守这规矩。经上又说,五十种阴魔有种种的神通,这都不算一回事。所以他想自己有一点神通的时候,就认为我如果有这个神通,也变成假的了。

现在日本有一个同参,据说他有神通,用手一指,这蜡烛就著了,究竟是不是这样子?我还没有证实。我这一次十四号到日本去,或者见一见这个人,他在很早以前也希望见我,那麽我们去,大家可以互相交换一下意见。

这《楞严经》和〈楞严咒〉的重要性是没有法子能说得完的,尽未来际也说不完它的这种妙用,所以说是不可思议。

我今天再用我诚诚实实的这种心,来向你们各位坦坦白白地说一说这〈楞严咒〉的妙用。

我过去在东北的时候,每逢遇著人有病,我就一定要令他这病好。我以什麽力量来令一切的人病好?就是这〈楞严咒〉的力量。