几年前我在台南,有位女众莲友,跟我说她爸爸得了肝癌,正住在嘉义基督教医院,问我有没有时间,是否可以去为他爸爸做临终关怀。既然是临终,就是上升跟下沉的重要关键,更要加以把握,所以我就坐她的车到医院去看她爸爸。

　　抵达医院已是中午十二点左右,他爸爸住在一般病房,好几个病人住一间。我一靠近,就听到他痛苦的哀叫,我过去为他开示、安慰,讲完之后,他病苦的状态随之减轻。我就问医生,像这样的状况能够保持多久?医生说无法预料,但总是维持不了多久,只是在等时间。因为每二、三个钟头就要注射一次麻醉针,否则会非常疼痛。

　　我听完就跟他女儿说,若要使他顺利安然往生极乐世界,就要赶快送回家,为他开示,帮他助念,在医院拖比较没把握。她跟家人商量之后,都同意我的建议,就马上办出院。

　　她家靠山,当天回到家已经二点左右。原先有请看护去她家协助照顾,时间到可以注射麻醉,但是看护并没有去。不过送回家的过程,都没听到他哀叫喊疼,他就是平静地在听念佛声音,因为口中有插气管。我一直在旁边开示、助念,到下午四点二十分,他很平静地断气了。

　　断气的时候,插在嘴里的气管也随即拔下来,那时,他嘴巴是张开的,眼睛也张开。他的儿子要用手把张开的嘴和眼睛弄合起来,我就阻止说:现在我们都专心念佛,不要动他,让他顺其自然。

　　他儿子说,这样很难看。我说没关系,等助念八小时,自然就会合起来了。他儿子不相信,还瞪了我一眼,然后就在那里出出入入,不知在忙些什么。助念到六点左右,亡者嘴合起来,眼也合起来了!儿子一看很受感动,就安安稳稳坐在我身边,跟大家一起助念。

　　接下来他的母亲又说:「要赶快换衣服,等到八小时以后,身体都硬了,怎么换衣服呢?」我就说:「不会,妳现在跟我门一起为妳的老伴念佛,他会很感动,阿弥佗佛的加持,身体就会很柔软,很好换衣服。」助念到当天半夜两点半时,因为已经超过八小时,我就让她们为亡者净身换衣服,而我也准备回台南,因为在那种乡下,大家都没学佛,没有念佛往生的信仰,所以一些道士、葬仪社的人,早就在外面等候了!他们一换衣服就说:「喔!身体都是软的。」

　　事后,她母亲亲眼看到老伴往生得这么平静、安稳,面相这么好看,身体这么柔软,大为感动,知道这是阿弥陀佛的庇佑,从此每天都在念佛。

　　后来那位莲友跟我碰面,说起如果那天没有遇到我,没有请我到嘉义,她会一辈子后悔。她的心情我能够了解。如果我那天没去,不可能办出院,不可能安然往生,一定是躺在病床上拖时间,等到最后急救无效才送回家。送到家,如果没有人为他助念,也会死得很难看。比如他儿子想用手把父亲的嘴巴合起来,临终者一定会很痛苦,心一痛苦就会生气,用生气的心断气,一定会投胎到生气的地方。