佛教虽然是本师释迦牟尼佛创造的，但是佛教分有禅宗、密宗、净土宗等等。皈依三宝是皈依本师释迦牟尼佛及其教法和僧众，教法就包含了禅宗、密宗、净土宗等等，是很广泛的。

　　比如禅宗没有提到极乐世界，也没有地狱，因为禅宗的修行观念，它是无为法，以证悟空性为了道。密宗是依止上师，以上师 传承的法门来修行，达到三密相应即身成佛，并非以往生极乐世界为主要目的，密宗的终点就看上师修行的层次。净土宗也是释迦牟尼佛介绍的，以阿弥陀佛为老师，来接引、来法化、来成就，阿弥陀佛所住的环境就是极乐世界。

　　禅宗以自修证悟空性为解脱，但是我们生死凡夫业障深重，自己空不了，不是上根基的人找不到方向，所以不能了脱生死。密宗以上师传承达到解脱，上师也是世间人，如果上师修养好，也许可以带领学生走出生死之道。如果上师缺少修养，连自己的生死都不能解决，就带领不了学生出离生死苦海。而净土法门的阿弥陀佛，他是已经了脱生死的佛，又发愿接引、法化、成就众生，完全能接引众生到极乐世界，直接了脱生死。所以皈命阿弥陀佛，那就非常有把握！

　　极乐世界就是一切痛苦众生解脱回归的地方，皈依西方极乐世界就是皈依生命解脱生死的终点，引导我们的是阿弥陀佛，所以我们皈依西方极乐世界就是皈依阿弥陀佛。

　　大家肯定会说：“皈依三宝也包含阿弥陀佛在内啊！”那我想问大家，在汽车站，所有汽车是不是平等啊？但是汽车所走的方向一样吗？所以禅宗、密宗、净土宗走的方向不一样。虽然法法平等，但是方向和终点就是不平等。

　　西方极乐世界，阿弥陀佛是导师，也可以说西方极乐世界是阿弥陀佛的家。极乐世界是无量光的世界，极乐世界是无量觉的世界，极乐世界是无量寿的世界；极乐世界没有众苦，极乐世界没有恶报，极乐世界没有烦恼差别。佛建设他这么美好的家乡，就是愿望十方众生能像他一样，共同享受极乐世界的美好。所以我们皈命极乐世界，第一是靠阿弥陀佛的接引；第二，极乐世界就是我们的目标、方向和终点。

　　学佛人应当明白到：天下事保命第一，世间万物健康第一，人间百善孝顺第一，千条道理保家第一，万条道理和谐第一。