问：圣人（出家人）之念佛与在家人之念佛，胜劣如何？

　　答：圣人（出家人）之念佛与世间人之念佛，功德相等，无有不同。

　　这第四个问答，若没有修学阿弥陀佛本愿的行者，一定很难接受法然上人这样的开示；若没有深入本愿经论融会贯通，也很难接受法然上人的开示。

　　出家人的念佛和在家人的念佛，殊胜与下劣如何呢？出家人的念佛与在家人的念佛，功德一样，无有不同。为什么法然上人会这样开示？因为法然上人是就同样念佛能往生西方极乐世界这个立场而在说，因为法藏菩萨誓言要以本愿名号救度的对象是十方众生，十方众生有出家人、有在家人，法藏菩萨会将本愿名号的功德给出家人比较多，给在家人比较少？不会！因为佛菩萨的心是平等心，所以法然上人这样的开示，是就法德而言，没有殊胜下劣的差别；但是就机受而言是千差万别。

　　修学净土法门，解门行门一定要同时并进，信心与念佛一定要同时注重，一定要将机与法同时探讨，这样修学净土法门，才不会产生迷惘。如果只是在法德一直说念佛能往生，没有在机受彰显众生下劣的本来面目，会认为极乐世界大家都能往生，而没有去注意到确实有人念佛也没往生的事实。有人念佛堕地狱，有人念佛往生西方极乐世界，是阿弥陀佛的问题，还是众生的问题？众生的问题！有的人念佛就是为了要解脱成佛，有的人念佛就是这辈子若能过得比较好就好了，有的念佛是念要赚大钱而已，不是念要作佛的，有的念佛是因为得了重病，求阿弥陀佛要保佑他好起来。

　　诸位！已经往生的道证法师，他在平生也写一本《画佛因缘》的书，里面说出，她是肿瘤科的医生，在她还是俗家医治病人的时候，看到很多病人病得非常的痛苦，连要念佛也很困难，而且在身心受到病苦折磨当中，念佛是充满着求救。道证法师在《画佛因缘》这样说：以前看过一位患者，他的肝脏、肺脏都被癌细胞侵袭了，肚子的腹水涨得又大又亮，呼吸很困难，不得已要为他抽出腹水。当那个很粗大的针头，插进去他的肚皮的时候，道证法师就教这位患者说：你要念佛哦！他拼命念佛：阿弥陀佛哦、阿弥陀佛哦……因为很痛苦。后来道证法师教这位患者念佛，这位患者也很虔诚念佛，他就跟道证法师说：“还好有阿弥陀佛可以念，要不然这么痛苦，我真的不知道要怎么办？”没有经历一番痛苦的煎熬，往往不知道人生的痛苦，不知道这四字阿弥陀佛，是真的无尽的宝藏。道证法师说得很好，我们跟他赞叹一下。

　　这位病患本来是一位很可爱的老先生，闲来无事就唱戏念歌，他也不曾听过佛法，也不知道西方三圣，他全身已经都是黄疸了，而且肚子涨很大很喘，苦不堪言的时候，才转来给道证法师医疗，那个时候道证法师还是在家当医生。情况已经很危急了，她也没有很多时间跟这位患者说很多佛法，叫他要相信，阿弥陀佛是很慈悲的一位圣人，要拼命念佛，在临终弥留的时候，他若有所见的，喊：“阿弥陀佛！三尊金光闪闪的。”佛菩萨的光明，没有学佛的人对佛菩萨不懂。“三尊金光闪闪的”，道证法师说：她亲眼看见《观经》所描述的，临终念佛，佛来迎接，实现在这个病患的身上，她很感动，也很欢喜，心中更加确认阿弥陀佛的第十八愿，“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉”的信念。

　　你看！道证法师她对阿弥陀佛第十八愿的信心，是因为她医治这个肝脏、肺脏被癌细胞侵袭的，很痛苦的这位病人，她看到他念佛，知道他临命终见到佛，道证法师有信心了。道证法师在她晚年看《观经四帖疏》，看我们本愿山的本愿经论，对阿弥陀佛很有信心，所以在临命终正念的时候，对她的侍者说：“要信佛啊！要念佛啊！”正念分明舍报。诸位！有的人也有去为她助念过了，也有去参加她的功德佛事、告别仪式。阿弥陀佛为每一个众生成就了六字果号，所以使每一个苦难的众生，在身心受到病苦折磨的时候，“还好还有这句佛号可以念”，这位患者他一句，道出了众生无限的庆幸与感恩，也道出了众生，生命中的苦难与无奈，对不对？

　　诸位！师父跟大家说，我们有一种癌是无始劫以来，不曾把它治好的，这个癌才是严重的，我们这辈子若没有把它治好，下辈子若再出世来做人，那就凄惨落魄了，这是所有一切癌里面最严重的，叫做什么癌呢？生死癌！我们若没有将南无阿弥陀佛这六字念在心中，好好的将无始劫以来生死癌治好，可以再六道轮回吗？生死癌你若没有治好，你一定再继续六道轮回，做人快活吗？年纪轻轻就会得到癌症呢，不是七老八老呢。连在佛学院教书的教授师，年纪轻轻都会得癌症了。道证法师也不是七老八老才得癌症的，他本身是肿瘤科的医生，得到卵巢癌之后，放下身心世界，一心出家修行，拜佛、念佛，没有因为得到癌症身心痛苦而懈怠放逸，反而精进用功修行，一心念佛，临终正念分明往生西方，非常的殊胜。诸位！你我在临命终要死了，若亲眼目睹阿弥陀佛三尊金光闪闪，西方三圣光明炽盛不可具见，我们纵然是各种重病，也不要紧了，我往生西方极乐世界，这身体马上就坏掉了，管他是什么病，对不对？连生死癌都治愈了，这样要念佛吗？要念佛啊！

　　法然上人跟我们说，无论出家在家，念南无阿弥陀佛，功德都一样，因为法藏菩萨为十方每一个众生所成就的六字果号，万善万行的功德都一样，所以就法德而言无有差别，无有殊胜下劣之别，但是在机受来说千差万别。众生的心要肯念佛、肯往生，肯与阿弥陀佛相契相应，念佛，这样才能够契入阿弥陀佛的慈悲愿海；不肯念佛，不肯往生西方极乐世界，名号再如何慈悲平等的救度，对众生而言也是没有用。