从时间上看,《坛经》最早的本子是敦煌出土的唐代写本,大约在八、九世纪,三个完整的写本分别是:斯坦因本、敦煌博物馆藏本和旅顺博物馆藏本,其中以后两个较好;此外北图还有一个兑废本(即抄错废弃的)和一个残本。今天学术研究,尤其是历史系和古文献学的学者、学生则比较重视敦煌的本子。
从经典的形成上看,明代宗宝本最为成熟和完整,文本至此最终定型,之后不再发生大的变化了。今天似乎哲学系的学者、学生和一般信徒都惯于使用宗宝本,可能因为此本影响较为久远,且文字晓畅。
我认为二者应该并重。不能因为宗宝本年代晚而忽视它,因为它毕竟是经典最终形成的样子。黄永年先生研究《西游记》,格外重视黄周星《西游证道书》,而不是更原始的本字,恐怕是同样的原因。不过,《坛经》从唐代到明代数百年的流传中,文本变化格外大,所以二者应并重。
《大正藏》收了斯坦因本的整理本和宗宝本,敦博本和旅博本则各有整理本出版。在日本还发现了宋初惠昕系统的几个传本, 此外, 古书目录上记载有契嵩本,元代又有德异本,都是由唐写本到宗宝本的过渡,可以参看。
所以说很多的版本的坛经我们都是能够学习的,其实我们修行的时候最好能够用心多去感悟经文,这样我们才能够知道坛经讲述的是什么,才能够从中得到感悟的。以上只是作者对文章的一些理解,如果有不正确的地方还望海涵。
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