师一日唤门人法海 、 志诚 、 法达 、 神会 、 智常 、 智通 、 志彻 、 志道 、 法珍 、 法如等 , 曰 :“ 汝等不同余人 , 吾灭度后 , 各为一方师 。 吾今教汝说法 , 不失本宗 : 先须举三科法门 , 动用三十六对 , 出没即离两边 。 说一切法 , 莫离自性 。 忽有人问汝法 , 出语尽双 , 皆取对法 , 来去相因 。 究竟二法尽除 , 更无去处 。 三科法门者 , 阴 . 界 . 入也 。 阴是五阴 —— 色 . 受 . 想 . 行 . 识是也 。 入是十二入 , 外六尘 —— 色 . 声 . 香 . 味 . 触 . 法 ; 内六门 —— 眼 . 耳 . 鼻 . 舌 . 身 . 意是也 。 界是十八界 , 六尘 . 六门 . 六识是也 。 自性能含万法 , 名含藏识 。 若起思量 , 即是转识 。 生六识 , 出六门 , 见六尘 。 如是一十八界 , 皆从自性起用 。 自性若邪 , 起十八邪 ; 自性若正 , 起十八正 。 若恶用即众生用 , 善用即佛用 。 用由何等 ? 由自性有 , 对法外境 。 无情五对 : 天与地对 , 日与月对 , 明与暗对 , 阴与阳对 , 水与火对 ; 此是五对也 。 法相语言十二对 : 语与法对 , 有与无对 , 有色与无色对 , 有相与无相对 , 有漏与无漏对 , 色与空对 , 动与静对 , 清与浊对 , 凡与圣对 , 僧与俗对 , 老与少对 , 大与小对 ; 此是十二对也 。 自性起用十九对 : 长与短对 , 邪与正对 , 痴与慧对 , 愚与智对 , 乱与定对 , 慈与毒对 , 戒与非对 , 直与曲对 , 实与虚对 , 险与平对 , 烦恼与菩提对 , 常与无常对 , 悲与害对 , 喜与瞋对 , 舍与悭对 , 进与退对 , 生与灭对 , 法身与色身对 , 化身与报身对 ; 此是十九对也 。” 师言 :“ 此三十六对法 , 若解用即道 , 贯一切经法 , 出入即离两边 。 自性动用 , 共人言语 , 外于相离相 , 内于空离空 。 若全著相 , 即长邪见 ; 若全执空 , 即长无明 。 执空之人有谤经 , 直言不用文字 。 既云不用文字 , 人亦不合语言 。 只此语言 , 便是文字之相 。 又云 :‘ 直道不立文字 。’ 即此不立两字 , 亦是文字 。 见人所说 , 便即谤他言著文字 。 汝等须知 , 自迷犹可 , 又谤佛经 。 不要谤经 , 罪障无数 。 若著相于外 , 而作法求真 ; 或广立道场 , 说有无之过患 。 如是之人 , 累劫不得见性 。 但听依法修行 , 又莫百物不思 , 而于道性窒碍 。 若听说不修 , 令人反生邪念 。 但依法修行 , 无住相法施 。 汝等若悟 , 依此说 、 依此用 、 依此行 、 依此作 , 即不失本宗 。 若有人问汝义 , 问有将无对 , 问无将有对 , 问凡以圣对 , 问圣以凡对 。 二道相因 , 生中道义 。 如一问一对 , 余问一依此作 , 即不失理也 。 设有人问 :‘ 何名为闇 ?’ 答云 :‘ 明是因 , 闇是缘 , 明没即闇 。’ 以明显闇 , 以闇显明 , 来去相因 , 成中道义 。 余问悉皆如此 。 汝等于后传法 , 依此转相教授 , 勿失宗旨 。”
师于太极元年壬子 , 延和七月 ( 是年五月改延和 , 八月玄宗即位方改元先天 , 次年遂改开元 。 他本作先天者非 ) 命门人往新州国恩寺建塔 , 仍令促工 , 次年夏末落成 。 七月一日 , 集徒众曰 :“ 吾至八月 , 欲离世间 。 汝等有疑 , 早须相问 , 为汝破疑 , 令汝迷尽 。 吾若去后 , 无人教汝 。” 法海等闻 , 悉皆涕泣 。 惟有神会 , 神情不动 , 亦无涕泣 。 师云 :“ 神会小师却得善不善等 , 毁誉不动 , 哀乐不生 ; 余者不得 。 数年山中竟修何道 ? 汝今悲泣 , 为忧阿谁 ? 若忧吾不知去处 , 吾自知去处 。 吾若不知去处 , 终不预报于汝 。 汝等悲泣 , 盖为不知吾去处 ; 若知吾去处 , 即不合悲泣 。 法性本无生灭去来 , 汝等尽坐 , 吾与汝说一偈 , 名曰真假动静偈 。 汝等诵取此偈 , 与吾意同 , 依此修行 , 不失宗旨 。” 众僧作礼 , 请师说偈 。 偈曰 :
“ 一切无有真 , 不以见于真 ,
若见于真者 , 是见尽非真 。
若能自有真 , 离假即心真 ,
自心不离假 , 无真何处真 ?
有情即解动 , 无情即不动 ,
若修不动行 , 同无情不动 。
若觅真不动 , 动上有不动 ,
不动是不动 , 无情无佛种 。
能善分别相 , 第一义不动 ,
但作如此见 , 即是真如用 。
报诸学道人 , 努力须用意 ,
莫于大乘门 , 却执生死智 。
若言下相应 , 即共论佛义 ;
若实不相应 , 合掌令欢喜 。
此宗本无诤 , 诤即失道意 ,
执逆诤法门 , 自性入生死 。”
时 , 徒众闻说偈已 , 普皆作礼 , 并体师意 , 各各摄心 , 依法修行 , 更不敢诤 , 乃知大师不久住世 。 法海上座 , 再拜问曰 :“ 和尚入灭之后 , 衣法当付何人 ?” 师曰 :“ 吾于大梵寺说法 , 以至于今抄录流行 , 目曰 “ 法宝坛经 ”。 汝等守护 , 递相传授 。 度诸群生 , 但依此说 , 是名正法 。 今为汝等说法 , 不付其衣 。 盖为汝等信根淳熟 , 决定无疑 , 堪任大事 。 然据先祖达磨大师付授偈意 , 衣不合传 。 偈曰 :
“‘ 吾本来兹土 , 传法救迷情 ,
一华开五叶 , 结果自然成 。’”
师复曰 :“ 诸善知识 ! 汝等各各净心 , 听吾说法 。 若欲成就种智 , 须达一相三昧 、 一行三昧 。 若于一切处而不住相 , 于彼相中不生憎爱 , 亦无取舍 , 不念利益成坏等事 , 安闲恬静 , 虚融澹泊 , 此名一相三昧 。 若于一切处行住坐卧 , 纯一直心 , 不动道场 , 真成净土 , 此名一行三昧 。 若人具二三昧 , 如地有种 , 含藏长养 , 成熟其实 。 一相一行 , 亦复如是 。 我今说法 , 犹如时雨 , 普润大地 。 汝等佛性 , 譬诸种子 , 遇兹沾洽 , 悉得发生 。 承吾旨者 , 决获菩提 。 依吾行者 , 定证妙果 。 听吾偈曰 :
“ 心地含诸种 , 普雨悉皆萌 ,
顿悟华情已 , 菩提果自成 。”
师说偈已 , 曰 :“ 其法无二 , 其心亦然 。 其道清净 , 亦无诸相 , 汝等慎勿观静及空其心 。 此心本净 , 无可取舍 。 各自努力 , 随缘好去 。” 尔时徒众作礼而退 。
大师 , 七月八日忽谓门人曰 :“ 吾欲归新州 , 汝等速理舟楫 。” 大众哀留甚坚 。 师曰 :“ 诸佛出现 , 犹示涅槃 。 有来必去 , 理亦常然 。 吾此形骸 , 归必有所 。” 众曰 :“ 师从此去 , 早晚可回 。” 师曰 :“ 叶落归根 , 来时无口 。” 又问曰 :“ 正法眼藏 , 传付何人 ?” 师曰 :“ 有道者得 , 无心者通 。” 又问 :“ 后莫有难否 ?” 师曰 :“ 吾灭后五六年 , 当有一人来取吾首 。 听吾记曰 :‘ 头上养亲 , 口里须餐 , 遇满之难 , 杨柳为官 。’” 又云 :“ 吾去七十年 , 有二菩萨从东方来 , 一出家 、 一在家 。 同时兴化 , 建立吾宗 , 缔缉伽蓝 , 昌隆法嗣 。” 问曰 :“ 未知从上佛祖应现已来 , 传授几代 ? 愿垂开示 。” 师云 :“ 古佛应世已无数量 , 不可计也 。 今以七佛为始 , 过去庄严劫 , 毗婆尸佛 、 尸弃佛 、 毗舍浮佛 ; 今贤劫 , 拘留孙佛 、 拘那含牟尼佛 、 迦叶佛 、 释迦文佛 。 是为七佛 。
“ 已上七佛 , 今以释迦文佛首传 。
“ 第一摩诃迦叶尊者 、 第二阿难尊者 、 第三商那和修尊者 、 第四优波鞠多尊者 、 第五提多迦尊者 、 第六弥遮迦尊者 、 第七婆须蜜多尊者 、 第八佛驮难提尊者 、 第九伏驮蜜多尊者 、 第十胁尊者 、 十一富那夜奢尊者 、 十二马鸣大士 、 十三迦毗摩罗尊者 、 十四龙树大士 、 十五迦那提婆尊者 、 十六罗睺罗多尊者 、 十七僧伽难提尊者 、 十八伽耶舍多尊者 、 十九鸠摩罗多尊者 、 二十阇耶多尊者 、 二十一婆修盘头尊者 、 二十二摩拏罗尊者 、 二十三鹤勒那尊者 、 二十四师子尊者 、 二十五婆舍斯多尊者 、 二十六不如蜜多尊者 、 二十七般若多罗尊者 、 二十八菩提达磨尊者 ( 此土是为初祖 )、 二十九慧可大师 、 三十僧璨大师 、 三十一道信大师 、 三十二弘忍大师 。
“ 惠能是为三十三祖 。 从上诸祖 , 各有禀承 。 汝等向后 , 递代流传毋令乖误 。”
大师 , 先天二年癸丑岁八月初三日 ( 是年十二月改元开元 ), 于国恩寺斋罢 , 谓诸徒众曰 :“ 汝等各依位坐 , 吾与汝别 。” 法海白言 :“ 和尚 ! 留何教法 , 令后代迷人得见佛性 ?” 师言 :“ 汝等谛听 ! 后代迷人 , 若识众生 , 即是佛性 ; 若不识众生 , 万劫觅佛难逢 。 吾今教汝 。 识自心众生 , 见自心佛性 。 欲求见佛 , 但识众生 。 只为众生迷佛 , 非是佛迷众生 。 自性若悟 , 众生是佛 ; 自性若迷 , 佛是众生 。 自性平等 , 众生是佛 ; 自性邪险 , 佛是众生 。 汝等心若险曲 , 即佛在众生中 ; 一念平直 。 即是众生成佛 。 我心自有佛 , 自佛是真佛 。 自若无佛心 , 何处求真佛 ? 汝等自心是佛 , 更莫狐疑 。 外无一物而能建立 , 皆是本心生万种法 。 故经云 :‘ 心生种种法生 , 心灭种种法灭 。’ 吾今留一偈与汝等别 , 名自性真佛偈 。 后代之人 , 识此偈意 , 自见本心 , 自成佛道 。 偈曰 :
“ 真如自性是真佛 , 邪见三毒是魔王 ,
邪迷之时魔在舍 , 正见之时佛在堂 。
性中邪见三毒生 , 即是魔王来住舍 ,
正见自除三毒心 , 魔变成佛真无假 。
法身报身及化身 , 三身本来是一身 ,
若向性中能自见 , 即是成佛菩提因 。
本从化身生净性 , 净性常在化身中 ,
性使化身行正道 , 当来圆满真无穷 。
淫性本是净性因 , 除淫即是净性身 ,
性中各自离五欲 , 见性刹那即是真 。
今生若遇顿教门 , 忽悟自性见世尊 ,
若欲修行觅作佛 , 不知何处拟求真 ?
若能心中自见真 , 有真即是成佛因 ,
不见自性外觅佛 , 起心总是大痴人 。
顿教法门今已留 , 救度世人须自修 ,
报汝当来学道者 , 不作此见大悠悠 。”
师说偈已 , 告曰 :“ 汝等好住 。 吾灭度后 , 莫作世情悲泣雨泪 , 受人吊问 、 身着孝服 , 非吾弟子 , 亦非正法 。 但识自本心 , 见自本性 , 无动无静 , 无生无灭 , 无去无来 , 无是无非 , 无住无往 。 恐汝等心迷 , 不会吾意 , 今再嘱汝 , 令汝见性 。 吾灭度后 , 依此修行 , 如吾在日 ; 若违吾教 , 纵吾在世 , 亦无有益 。” 复说偈曰 :
“ 兀兀不修善 , 腾腾不造恶 ,
寂寂断见闻 , 荡荡心无著 。”
师说偈已 , 端坐至三更 , 忽谓门人曰 :“ 吾行矣 !” 奄然迁化 。 于时异香满室 , 白虹属地 , 林木变白 , 禽兽哀鸣 。 十一月 , 广韶新三郡官僚 , 洎门人僧俗 , 争迎真身 , 莫决所之 。 乃焚香祷曰 :“ 香烟指处 , 师所归焉 。” 时香烟直贯曹溪 。 十一月十三日 , 迁神龛并所传衣钵而回 。 次年七月出龛 , 弟子方辩以香泥上之 , 门人忆念取首之记 , 仍以铁叶漆布固护师颈入塔 。 忽于塔内白光出现 , 直上冲天 , 三日始散 。 韶州奏闻 , 奉敕立碑 , 纪师道行 。
师春秋七十有六 , 年二十四传衣 , 三十九祝发 , 说法利生三十七载 , 嗣法四十三人 , 悟道超凡者莫知其数 。 达磨所传信衣 ( 西域屈眴布也 ), 中宗赐磨衲宝钵 , 及方辩塑师真相 , 并道具 , 永镇宝林道场 。 留传 《 坛经 》 以显宗旨 , 兴隆三宝 , 普利群生者 。