克勤禅师奉诏住持云居山的时候,道元禅师亦随而从之。道元禅师对宗门之旨虽然早有信人,但是蕴积在胸中的疑滞尚未完全脱落,因此,在克勤禅师身边,他仍然朝夕请益不倦。

　　一日,有僧前来参问克勤禅师,克勤禅师便问:“生死到来时如何?”

　　那僧道:“香台子笑和尚。”

　　克勤禅师于是转过身来问道元禅师:“汝作么生?”

　　道元禅师道:“草贼大败。”

　　克勤禅师进一步问:“有人问你时如何?”

　　道元禅师正要开口作答,克勤禅师进逼道:“草贼大败!”

　　道元禅师终于彻悟。

　　克勤禅师于是用拳头打他。道元禅师便指着自己的手掌(古人多用“指掌”表示事理浅近,易明易办),哈哈大笑。

　　克勤禅师道:“汝见甚么便如此?”

　　道元禅师道:“毒拳未报,永劫不忘!”

　　克勤禅师晚年回到成都,住持昭觉寺,道元禅师奉命充当首座和尚。克勤禅师圆寂后,道元禅师便继任其法席。