佛教传来中国，义理之学偏盛，钻研者多，咀嚼消化，早已蔚为中国佛教之大观。而戒学一门，虽有印度律师东来传布，并有诸部律本译行此土，然历代究治之人不多，未能蔚为风气，自始即与中国佛教的影响不深。及佛教寺庙丛林制度逐渐形成，出家受戒，亦只在「律重根本」、「疾求证悟」而已。至南山道宣律师，宗归四分，将小乘律导入大乘，中国律学始成为一宗。此后展转流行，仅附于丛林中用为传授出家制度之仪制，因多少尚能保持佛教出家之纲格，于佛教之传继流行，殊多裨益。

降及近世，旧时丛林制度废坠不行，受戒仪制，亦式成「饩羊」。僧品因之日趋低落，佛教衰败已极，推其本因，实原于戒学之废弛所致。常此以往，则佛教前途，殊难设想!谚云：「物必自腐而后虫生」，近世佛教的衰落，既原于本身之未能健全，以致利生、建教，两无其功!今后欲振兴佛教，则必须从根本处致力改正，始能于事有济。然所谓从根本处致力改正，即是先求佛教本身的健全，而佛教本身之是否健全，并不关系于佛教理论的高深与教典之丰富，乃在奉行佛教之七众弟子是否能品端行正而各尽其职能。信奉佛教之学人，多数都能按照分内佛陀所教诚的去做，则佛教本身必日臻健全，佛法也就不难宣扬开去。但此论调，说来听来都似觉甚为陈腐，因为所谓按照分内佛陀所教诫者去做，即是七众弟子各各严持自己所受过的律仪。

而今日佛弟子，无论在家、出家，一谈到学佛须要持戒，虽无人反对，然心里却不冤有些疑议：一、戒不容易持;这种畏难而退的心理，在家众和出家众是一样的;而尤以出家众律仪繁琐细碎，更易令人起望戒生畏的心。佛弟子既视持戒为畏途，所以若干年来，虽授受如仪，却很少有人正视。二、戒律不合时宜;此亦以出家众律仪最为显著，因为衣、食、住、药、习俗礼仪等，中印的风土不同，其中许多难以相应，确属事实，但以胶于律为佛制，无人敢作取舍之辨，致令可以行之此土部分，也被视同具文，不予理会。三、持戒是小行小节;千百年来，大乘佛法盛行中国，尚谈乘急戒缓，流风所及，以致视无戒为正常，以有戒为拘执，以为大乘行人不须持小乘戒。此等畏戒、忽戒、轻戒的心理，久已深入教界的人心，故若以学佛人须要持戒为振兴佛教的前提，必被视为迂阔而无人乐予赞成附和。

然事实上，任何宗教之建立，都有其必守之信条，尤以负有传教之责任者，必须坚守一定的戒条，始能负起传布教义的任务，此征之古今中外之一般宗教，莫不皆然。而佛教自始即特重戒律的学行，其严格周密，见之今日律部典籍者，绝非一般宗教所可比拟。过去以注重戒行而佛徒证果得道、佛教隆盛，今则以弁髦戒行而佛徒有名无实、佛教衰落。由此观之，佛教之兴衰，实系乎佛徒戒行之有无，往迹斑斑，堪发吾人深省!